솔직히 고백하면, 나는 뇌가 유튜브에 절여진 사람이다. 자기 전까지 영상을 틀어놓고 있다가 아내한테 한 소리 듣고 나서야 겨우 스마트폰을 내려놓는다. 그런데 내가 즐겨 보는 건 대부분 자기계발 영상이다. 물론 거기서 나온 방법을 전부 따라 하진 않는다. 해보면 나랑 안 맞는 것도 분명 있더라. 그래도 관심이 가는 건 일단 해보는 성격이라, 이것저것 시도하면서 내 것을 골라내는 편이다.
그러다 한 영상에서 들은 이야기가 오래 뇌리에 남았다. 바로 “35세 이전에 한 번이라도 성공을 해본 사람은 이후에 성공할 확률이 높다”는 통계였다.
여기서 말하는 ‘성공’은 거창한 게 아니다
오해하지 말자. 여기서 말하는 35세 이전의 성공이란 부자가 되거나 어떤 분야의 최고 자리에 오르는 걸 뜻하는 게 아니다. 예를 들면 자격증 시험에 합격한 것, 10kg 감량에 성공한 것 같은 작은 성취도 전부 포함된다고 한다.
핵심은 이거다. 이런 작은 성공의 경험이 쌓이면 자신감이 붙고, 성공에 대한 욕구가 점점 커진다. 그러다 보면 결국 인생을 바꿀 만한 큰 성공까지 해낸다는 거다. 어디까지나 확률적인 이야기이긴 하지만, 나는 이 흐름에 꽤 고개가 끄덕여졌다. 돌이켜보면 나 역시 작게라도 ‘해냈다’는 경험이 있을 때 다음 도전으로 발이 떨어졌고, 반대로 그 경험이 없을 땐 시작조차 망설였던 것 같다.
그래서 20~30대에게 하고 싶은 말
지금 20~30대라면, 전략만 잘 짜도 성공은 점진적으로 만들어 갈 수 있다고 말해주고 싶다. 비결이라고 할 것도 없다. 작은 성공으로 먼저 성취감을 맛보고, 거기서부터 조금씩 난이도를 올리는 것이다.
처음부터 너무 높은 목표를 잡으면 확률적으로 단번에 달성하기가 어렵다. 그리고 안 되니까 쉽게 포기하게 된다. 나도 그렇게 무너진 적이 여러 번 있다. 의욕만 앞서서 거창한 계획을 세웠다가, 며칠 못 가 흐지부지된 경험이 한두 번이 아니다. 그래서 더더욱, 작게 시작해서 일단 한 번 끝까지 해내는 경험이 중요하다고 믿는다. 그 한 번이 다음 도전의 연료가 되어 주기 때문이다.
35세가 지나면 늦은 걸까?
물론 35세가 지났다고 성공을 못 한다는 얘기는 절대 아니다. 다만 가능하면 한 살이라도 젊을 때 무언가에 도전해 봤으면 한다. 솔직히 우리 대부분이 바라는 것도 결국 조금이라도 더 젊을 때 성공하는 거 아닌가.
그러니 지금 바로 뭔가를 시작했으면 좋겠다. 시간이 한참 지난 뒤에 후회해도 그땐 소용이 없다.
자주 묻는 질문
작은 성공은 구체적으로 어떤 걸 말하나요?
거창할 필요가 없다. 자격증 합격, 운동으로 체중 감량, 미루던 책 한 권 끝까지 읽기처럼 내가 마음먹고 끝까지 해낸 일이면 다 된다. 중요한 건 규모가 아니라 ‘끝까지 해냈다’는 완수의 경험이다.
목표는 어떻게 잡는 게 좋을까요?
- 처음엔 무조건 달성 가능한 작은 목표부터 잡는다.
- 한 번 성공하면 다음 목표의 난이도를 한 단계만 올린다.
- 실패해도 자책하지 말고, 목표 크기를 다시 낮춰 잡는다.
이미 35세가 넘었는데 늦은 건가요?
전혀 아니다. 통계는 어디까지나 확률일 뿐이고, 작은 성공을 쌓는 원리는 나이와 상관없이 똑같이 작동한다. 지금 시작하는 게 1년 뒤에 시작하는 것보다 늘 빠르다.
나도 여전히 이런저런 시도를 하면서 내 것을 만들어 가는 중이다. 같이, 오늘 작은 성공 하나부터 만들어 보자.
💬 댓글 0